Mientras acumula toallitas y papel higiénico, es posible que desee abastecerse ahora de ropa y otros suministros para la temporada de regreso a clases.
Esto se debe a que los minoristas están preparando pedidos para agosto mientras los fabricantes en China enfrentan cierres y retrasos por el coronavirus, y es posible que no haya suficientes productos para todos.
"Todo el mundo querrá volver a comprar, y entonces será cuando llegue la verdadera escasez de inventario", dijo Richard Maicki, director gerente de la firma consultora Berkeley Research Group, que asesora a empresas minoristas y de consumo sobre planes de recuperación. "Ese no es un buen momento".
El brote de coronavirus ha paralizado las fábricas que producen la ropa, el calzado y los productos electrónicos del mundo. Los productos de primavera y verano se enviaron antes de que comenzaran las interrupciones, pero se espera que los estantes parezcan más reducidos a principios del verano, dijo Maicki.
Los minoristas estadounidenses están luchando por descubrir cómo predecir la cadencia de sus negocios a medida que el virus (y los temores sobre su letalidad) continúan propagándose. La Organización Mundial de la Salud designó el miércoles el brote como pandemia.
La agitación se produce cuando muchos minoristas ya están cerrando tiendas y enfrentando la quiebra bajo la presión de las deudas y los cambios en los gustos de los consumidores. En respuesta, los minoristas han reducido su inventario en los últimos años para ahorrar costos y mantenerse ágiles a medida que las tendencias cambian rápidamente; ese cambio ahora podría perjudicarles, ya que los deja sin mercancía cuando se agotan los nuevos envíos.
Tiempos de retraso
Las fábricas están volviendo a funcionar en China, dijo Stephen Lamar, director ejecutivo de la American Apparel & Footwear Association, una organización sin fines de lucro para minoristas y proveedores. El problema radica en el retraso creado por su tiempo de inactividad. La Federación Nacional de Minoristas
dijo el lunes que el virus puede tener un impacto más prolongado y mayor en las importaciones en los principales puertos minoristas de contenedores de EE. UU. de lo que se creía anteriormente.
"Es un enfoque minuto a minuto, hora a hora, día a día", dijo Lamar. “Lo que estamos analizando es qué tan rápido podrán estas cadenas de suministro volver
a funcionar completamente” para respaldar el regreso a clases e incluso la temporada navideña.
Ryan Mulcunry, director general de Great American Group de B. Riley Financial Inc., dijo que ha hablado con algunos minoristas que están volviendo a poner en funcionamiento sus fábricas y esperan retrasos en la cadena de suministro de sólo cuatro a seis semanas. Eso les daría una temporada de regreso a clases decente, dijo. Cualquier cosa que supere las seis semanas significará problemas, especialmente para aquellos minoristas que ya están pasando apuros.
"Vas a tener estantes vacíos", dijo Mulcunry. "Lo cual, incluso si la demanda no baja, tendrás ventas negativas porque no tendrás nada que vender".
Barcos rápidos
Algunos proveedores están asumiendo el costo adicional de enviar productos en barcos rápidos o por aire para llegar rápidamente a los minoristas, dijo Michael Stanley, director gerente de Rosenthal & Rosenthal, una compañía financiera. Los proveedores con los que trabaja también están hablando con los minoristas sobre la posibilidad de ampliar los plazos de envío de sus productos, lo que puede generar sanciones si se retrasan.
Los minoristas y fabricantes han trabajado para diversificar los lugares donde fabrican sus productos en los últimos años, un proceso acelerado el año pasado por los aumentos arancelarios de Estados Unidos sobre los productos chinos. Pero muchos componentes, como botones y fusibles, todavía se fabrican principalmente en China, dijo Maicki, lo que significa que el impacto, incluso de las paradas contenidas, puede ser amplio.
"Podría ser el fusible más pequeño que forma parte de una pieza electrónica", dijo Maicki. “Podría ser el material de mezclilla específico que necesitas para cortar y coser un par de pantalones; Cualquiera de eso puede afectar la entrega de los productos terminados”.
Se necesitan entre dos y seis meses para cambiar a otro proveedor, y muchas fábricas en otros lugares "no están preparadas
para asumir el tipo de cambio de capacidad potencial" necesario, dijo Holly Etlin, directora general de AlixPartners que trabaja para transformar a los minoristas y otras empresas en problemas. Habló el martes en un seminario web organizado por el Instituto Americano de Quiebras sobre el efecto del virus en las cadenas de suministro.
Otros retrasos
Incluso si los trabajadores regresan a las fábricas en China, hay otros retrasos, dijeron Etlin y Maicki.
Los fabricantes a menudo necesitan equipos especializados, por lo que “no es tan simple como trabajar un 20% más y nos pondremos al día”, dijo Maicki. Crear muestras, un proceso que se realiza en persona, es otro paso importante, y si los trabajadores no pueden reunirlas, "estás cambiando todo tu cronograma en términos de cumplir con las fechas que necesitas".
Según Lamar, los minoristas ya tienen suficientes problemas para lidiar con los aranceles sobre los productos fabricados en China. "Esos aranceles siguen siendo en gran medida parte del panorama que enfrentan nuestros miembros", dijo. “Y ahora el coronavirus está encima de todo”.
Por: Lauren Coleman-Lochner y Eliza Ronalds-Hannon
El artículo original aparece aquí:
https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-03-11/china-s-virus-shutdowns-threaten-us-back-to-school-supplies
