Una encuesta reciente realizada por Uncle Ben's Beginners encontró que el 90% de los padres creen que es importante que sus hijos cocinen, pero solo un tercio cocina con sus hijos semanalmente. Los padres dijeron que cocinarían con sus hijos más a menudo si:

• tuvieron más tiempo
• sus hijos estaban más interesados
• tenían mejores habilidades culinarias
• no hizo tanto desastre

Con tres niños menores de 10 años, seré el primero en estar de acuerdo en que cocinar con sus hijos puede parecer más problemático de lo que vale la pena. Requiere más limpieza y más paciencia que cocinar solo. No sólo tienes que ayudar a guiar a los niños pequeños en cada paso, sino que es posible que no siempre estés de acuerdo sobre qué ingredientes incluir en un plato. Y cuando los niños en edad escolar descubren que estás preparando una ensalada en lugar de brownies, es posible que desaparezcan repentinamente. Pero también sé que el tiempo que pasamos juntos en la cocina es significativo. Cocinar puede ayudar a los niños a aprender de todo, desde matemáticas y lectura hasta química básica y nutrición. (Sin mencionar… ¡cómo cocinar!). Aquí hay algunas ideas para que los niños de todas las edades pasen más tiempo con usted en la cocina.

2-3 años:

(tenga en cuenta que todos estos pasos deben realizarse con la supervisión de un adulto)

• Agregar ingredientes : Los más pequeños pueden agregar y revolver los ingredientes.
• Trituración: Coloque un aguacate o un plátano en un recipiente de plástico y dele a su niño entusiasta un tenedor grande para triturarlo.
• Exprimir : Si necesita agregar jugo de limón o lima a un aderezo o adobo, deje que su pequeño lo exprima sobre un tazón pequeño. Puede quitar los huesos y luego agregarlos a la receta.
• Microondas : cuando descongelo verduras congeladas, mi pequeño ayuda parándose sobre un taburete resistente, pone las verduras en el microondas y luego cuenta regresivamente hasta que estén cocidas.

• Batir: Es posible que aún necesites ayuda para romper el huevo, pero los más pequeños definitivamente pueden batirlo por ti. Deles un batidor o un tenedor del tamaño de un niño para que hagan el trabajo.
• Pruebas de sabor: a los niños les encanta ofrecer su opinión experta sobre todo y preguntarles su opinión sobre el sabor del plato y si necesita más sal, especias, etc. mantendrá despierto su interés culinario.
• Cortar formas: Los cortadores de galletas no solo funcionan con masa. También se pueden usar para cortar formas de jícama, pimientos morrones, melón, pan y más. Algunos de los favoritos de mi familia son los cortadores de galletas con bigote y pajarita.
• Lavado: Si tiene un taburete resistente para que se paren, los niños pequeños pueden ayudar a lavar los productos y enjuagar los frijoles y las lentejas. Es una buena oportunidad para hablar sobre seguridad alimentaria y también refuerza la importancia de la limpieza general.

6-8 años:

• Planificación de comidas: ¡ Dale a tu hijo un tema y déjale planificar la comida! El tema puede relacionarse con algo que están aprendiendo en la escuela. Por ejemplo, mi hijo de tercer grado pronto estudiará China, así que probaremos algunos platos chinos en casa. Otros temas pueden centrarse en colores, como una noche completamente “púrpura” o completamente “verde”. No se preocupe si las combinaciones son demasiado extrañas: a los niños les entusiasma probar alimentos en cuya preparación han participado.
• Compras: Siempre y cuando no entren con hambre, a los niños en edad escolar les va bastante bien en el supermercado. Se sentirán muy seguros si les permites realizar un seguimiento de la lista, ya sea en papel o en tu teléfono.
• Hacer cuentas : la suma, la resta, la multiplicación y la división entran en juego cuando cocinas. Ahora que mi hija mayor tiene 8 años está mucho más interesada en ayudarme a cocinar que cuando era pequeña, porque le gusta encontrar las tazas medidoras adecuadas para la receta que estamos haciendo.

• Estos niños pueden hacer prácticamente cualquier cosa bajo su supervisión. ¡Intenta regalarles un juego de cuchillos de seguridad, además de un delantal personalizado para las fiestas y prepárate para tener tu propio segundo chef!

Independientemente de lo que decidan hacer con sus hijos, espero que se diviertan y recuerden: en realidad no se trata del resultado final, sino de pasar tiempo juntos. Así que ignora el desorden y disfruta la sensación de saber que eres un muy buen padre.