En aquel entonces, el mercado de barrio era un espectáculo familiar y bienvenido. A lo largo de las generaciones, la mayoría de las tiendas pequeñas han dado paso a las grandes cadenas de supermercados. Pero, en tiempos de desesperación, cualquier mercado marginal existente puede ser un salvador. Mother's Nutritional Center podría tener un nicho que pueda satisfacer tanto a sus clientes habituales como a los consumidores que buscan una alternativa a las principales cadenas de supermercados en tiempos desesperados. Mother's NC (no se deje engañar por el nombre) atiende a más que solo madres y mujeres con bebés. Muchas de sus 80 tiendas han atendido al público durante más de dos décadas y están abiertas seis días a la semana (cerradas los domingos). “La mayoría (de la gente) no sabe que si sólo está buscando una docena de óvulos y no quiere tener que hacer largas colas, podemos satisfacer sus necesidades”, dijo Gloria Martínez, directora de marketing de Mother's Nutritional Center. Hay 15 tiendas multinacionales dentro de un radio de 10 millas de Culver City, siendo la más cercana la tienda No. 418 de Los Ángeles en 3655 Crenshaw Blvd. y la tienda Inglewood No. 614 en 943 N. La Brea Ave., Inglewood. Ambos se encuentran a cuatro millas de los límites de Culver City. La belleza de las tiendas multinacionales es que no tienen aglomeraciones ni largas filas y están diseñadas para compras de entrada y salida, según funcionarios de la compañía. “Todo es fácilmente accesible”, dijo Martínez en una conversación telefónica la semana pasada. "Nuestro personal sacará los artículos por usted y los llevará al mostrador mientras continúa comprando". Los funcionarios de las multinacionales dijeron que las tiendas generalmente tienen una gran cantidad de artículos preferidos por los consumidores. “Tenemos leche, huevos, queso, cereales, mantequilla de maní, comida para bebés, frijoles, yogur y toallitas húmedas para bebés”, dijo Martínez. “Algunas tiendas (más grandes) venden pañales. Y no tenemos carne”. MNC comenzó con una pequeña tienda en 1995. En 25 años, la compañía ha crecido a 80 tiendas, cubriendo seis condados, desde el Valle de San Fernando hasta San Diego, dijo Martínez. “Los (fundadores) estaban en el negocio de comestibles y abrieron una tienda en South Gate porque vieron una necesidad”, dijo Martínez. "Vieron a la gente luchando, por lo que la primera tienda fue una tienda especializada para personas en el programa WIC (Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños)". La tienda original comenzó con productos para madres con bebés, pero eventualmente agregó productos agrícolas, frutas frescas y otros productos básicos del hogar para satisfacer las necesidades de otras personas a precios competitivos. “Recibimos muchos negocios de retorno”, dijo Martínez. Otros han descubierto las multinacionales de boca en boca o han dado con una tienda por casualidad. Carmen López, madre de un bebé pequeño de Gardena, estuvo recientemente de compras en Gardena Mother's y dijo que estaba satisfecha con la variedad de productos y la facilidad para comprar. “Encontré este lugar a través de WIC y he estado comprando aquí durante algunos meses”, dijo López a Culver City News. “Me gusta (el NC de la Madre) porque es limpio, tienen la mayor parte de lo que necesito. Y no tengo que hacer cola”. Mother's NC publica en su sitio web que está cumpliendo con el brote de Covid-19. El horario de atención es de lunes a viernes, de 9 am a 6 pm, sábados de 9 am a 3 pm y cerrado los domingos. MNC acepta efectivo, tarjetas de crédito, tarjetas de débito, SNAP, EBT, vales y eWIC como formas de pago. Las tiendas venden todos los artículos aprobados por eWIC. Según el sitio web de la empresa: “MNC ha comenzado a adoptar el distanciamiento social en todas nuestras tiendas en todo el sur de California. Debido a este cambio, no ofreceremos comida para llevar a nuestros clientes. Los cambios en las tiendas que se adhieren a la política de distancia de 6 pies están en marcha y deberían completarse muy pronto”. Martínez dijo que la empresa está cumpliendo con las siguientes prácticas de seguridad: • Limpiar con más frecuencia las áreas de uso común, incluidos los mostradores de caja, los teclados PIN y la limpieza de estantes al reponer productos. • Estamos en el proceso de instalar estaciones de desinfectante de manos en el punto de entrada de todas nuestras tiendas. • Hemos aumentado la frecuencia de nuestros procedimientos de limpieza de rutina, que incluyen limpiar carritos, cestas y equipos de compras. • Seguir, como siempre, las mejores prácticas para la manipulación segura de alimentos. • Hemos retirado temporalmente todas las mesas de juguetes Kid's Corner de los vestíbulos de nuestras tiendas. • Una gran mayoría de nuestros productos están preenvasados, lo que reduce las posibilidades de contaminación por factores externos como manipulación excesiva o contacto. La empresa tiene una aplicación de teléfono que los clientes pueden utilizar para ayudar a seleccionar comestibles. Martínez dijo que la mayoría de las tiendas de la compañía tienen alrededor de 10 empleados, que incluirían un gerente de tienda y un asistente. Para obtener consejos de compras durante esta pandemia, consulte el artículo de Tobie Stanger en https://www.consumerreports.org/food-shopping/how-to-protect-yourself-from-coronavirus-when-grocery-shopping. 2 de abril de 2020 El artículo original aparece aquí: https://www.culvercitynews.org/mothers-nutritional-center-might-be-your-friendly-corner-market/ En la foto de arriba: los trabajadores de la tienda Gardena MNC sonríen durante una pausa en la acción. De izquierda a derecha, Bianca Flores, Adriana Meza, Ana Baruch, Daisy Guzmán, Williams Santos, Hortencia Muñiz y el gerente de la tienda, José García. Foto de Gary Kohatsu