¿Listo para desafiar a las multitudes navideñas? Primero aprenda cómo mantener seguros a sus hijos cuando vaya de compras.

Nunca se te ocurriría dejar que tu hijo viaje en el coche sin el cinturón de seguridad abrochado, pero ¿qué pasa cuando está en un carrito de compras? Siempre le tomas la mano cuando cruza la calle, pero ¿con qué frecuencia la tomas cuando subes a una escalera mecánica en el centro comercial? Cuando se trata de peligros para la seguridad de los niños, es fácil quedar atrapado en la preocupación por las amenazas grandes y obvias, como accidentes automovilísticos, retiradas de juguetes y equipos peligrosos en los parques infantiles. Y con razón, ya que son responsables de muchos accidentes infantiles. Pero un viaje diario al centro comercial, donde los padres a menudo se distraen y los niños se sienten intrigados por los ascensores, las escaleras mecánicas y los elaborados escaparates de las tiendas, plantea una sorprendente cantidad de peligros que pueden causar lesiones graves. Preguntamos a los expertos cómo puede navegar de forma segura por las siguientes cuatro zonas de peligro cuando usted y sus hijos van de compras.

Expositores de tienda

Parece que sólo las exhibiciones imponentes, del tipo que se encuentran en las tiendas tipo almacén, serían una amenaza. Pero incluso las exhibiciones relativamente pequeñas en los centros comerciales pueden ser peligrosas, como aprendió Jennifer Keller, de Mesa, Arizona, cuando ella y una amiga estaban comprando gafas de sol. Resultó que las mesas de gafas de sol no eran más que columnas anchas y huecas rematadas con un trozo de vidrio pesado. "El hijo de mi amigo se apoyó en uno y se volcó", dice. "El cristal cayó sobre su pie y gritó, ¡maldito asesinato!". Por suerte, no resultó gravemente herido.

Estrategias de seguridad:

• Vaya a lo seguro: no permita que su hijo husmee alrededor de exhibidores y plataformas. "No todas las tiendas protegen sus maniquíes y exhibidores", dice Denise Dowd, MD, jefa de prevención de lesiones en Children's Mercy Hospitals and Clinics, en Kansas City, Missouri. "Eso significa que pueden caerse fácilmente".
• Desalentar la exploración. Su hijo puede pensar que gatear debajo de una exhibición o un perchero para ropa es muy divertido, pero accidentalmente podría tirar todo encima de ella. Tampoco permita que alcance nada que esté sobre una mesa por encima de su línea de visión: podría derribar objetos pesados ​​o hacer que la mesa se vuelque.

Escaleras mecánicas

Los niños pequeños a menudo se asustan con las escaleras mecánicas, y tienen motivos para estarlo: alrededor de 2.000 niños, la mayoría menores de 5 años, se lesionan en las escaleras mecánicas cada año. La mayoría de esas lesiones se deben a caídas; el resto ocurre cuando las manos, los pies o la ropa de un niño quedan atrapados en las partes móviles de la escalera mecánica. Si bien algunas heridas son bastante menores (como cortes y hematomas por caídas), las lesiones por atrapamiento pueden aplastar las extremidades de un niño e incluso requerir una amputación.

Estrategias de seguridad:

• Sostenga la mano de su hijo para poder guiarlo dentro y fuera de la escalera mecánica y asegúrese de que sus dedos no se queden atrapados en los huecos del pasamano de la escalera mecánica.
• Dígale a su hijo que se quede quieto y mire hacia adelante. Si se sienta en los escalones, sus dedos y pies estarán más cerca de las piezas giratorias de la escalera mecánica.
• ¿Tienes un cochecito? En su lugar, tome el ascensor. "Sólo se pueden colocar dos ruedas en un escalón", señala Karen Sheehan, MD, directora médica del Centro de Investigación y Prevención de Lesiones del Children's Memorial Hospital, en Chicago. "Así que si alguien encima o debajo de ti te golpea, fácilmente podrías perder el control del cochecito". Si debe usar las escaleras mecánicas, pídale a alguien que lo ayude a levantar el cochecito y sostenerlo mientras viaja.
• Revise la ropa de su hijo. Asegúrate de que sus cordones estén atados y no dejes que arrastre su abrigo o bufanda por el suelo. Si la ropa holgada queda atrapada en una escalera mecánica, él podría caer con ella. Si su hijo se queda atascado, presione el botón de parada de emergencia de la escalera mecánica (generalmente está en la parte superior e inferior de la escalera mecánica) o grítele a alguien que lo haga por usted si no está cerca.

Carritos de compra

Dejar que su hijo viaje en un carrito de compras parece una conveniencia, no un peligro. Pero los accidentes relacionados con carritos de compras envían a casi 21,000 niños menores de 5 años a la sala de emergencias cada año, principalmente por lesiones en la cabeza y el cuello, según la Academia Estadounidense de Pediatría. Parte del problema radica en el diseño desequilibrado del carro. "Es pesado y ancho en el manillar y se vuelve más liviano a medida que la canasta se estrecha", dice el Dr. Sheehan. "Si su hijo se para en el carrito o lo lleva en el costado o en la parte trasera, puede volcarlo fácilmente".

Estrategias de seguridad:

• Mantenga a su hijo fuera de la canasta. En su lugar, abróchela en el asiento plegable del carrito (solo asegúrese de que el cinturón de seguridad funcione). Mejor aún, elija un carrito con asientos para niños al frente y cerca del suelo, si hay uno disponible. Algunos están diseñados como automóviles y camionetas para que los pequeños compradores se queden contentos. Y si su hijo se cae de uno de estos, es menos probable que sufra lesiones graves.
• Nunca permita que su hijo viaje en el costado o en la parte trasera del carrito. Dejar que lo empuje también puede provocar accidentes.
• No coloques el portabebés encima del carrito. El peso del portabebés puede hacer que se vuelque.
• Manténgase siempre al alcance de su hijo cuando vaya de compras; solo le toma un segundo caerse o volcar un carrito mientras usted está de espaldas.

Ascensores

Casi 2.000 niños resultan heridos por ascensores cada año, normalmente cuando sus manos o extremidades quedan aplastadas contra las puertas. "La mayoría de las puertas de los ascensores se abren si el sensor detecta algo en el camino, pero el brazo o el dedo de un niño puede ser tan pequeño que es posible que no lo registre", dice el Dr. Sheehan.

Estrategias de seguridad:

• Nunca intentes impedir que las puertas se cierren con el brazo, el pie, el bolso o el cochecito. Aunque la mayoría de los ascensores de los grandes almacenes están equipados con elementos de seguridad y están bien mantenidos, el ojo fotoeléctrico del ascensor puede funcionar mal y provocar que las puertas aplasten todo lo que se interponga en su camino.
• Cuidado con la brecha. Asegúrese de que el ascensor esté nivelado con el suelo antes de salir. Su hijo podría tropezar o quedarse atascado en el hueco.
• Párate en la parte trasera del auto si es posible. Nunca permita que su hijo toque o se apoye en las puertas del ascensor; ahí es donde ocurren la mayoría de las lesiones.

¿Tienes un vagabundo?

El centro comercial es un lugar fascinante para los niños, y no lo pensarán dos veces antes de salir corriendo para ver mejor cualquier cosa que les llame la atención. Aquí se explica cómo evitar (y manejar) las separaciones de tiendas.

• Mantenga a su hijo ocupado. Lleve consigo libros y juguetes pequeños para entretenerlo mientras compra. Es más probable que un niño aburrido se aleje cuando usted está distraído.
• Dale tu número de celular. Si su hijo es demasiado pequeño para memorizarlo, escriba los dígitos en una hoja de papel y guárdela en su bolsillo. De esta manera, cualquiera que lo encuentre podrá contactar contigo de inmediato.
• Tenga un plan de acción. Asegúrese de que su hijo sepa qué hacer si lo pierde. Dile que se quede donde está y que diga tu nombre. Si no puede encontrarlo, debe alertar a un empleado de la tienda (explíquele cómo puede identificar a los trabajadores y guardias de seguridad por sus etiquetas con su nombre o uniformes). Si es muy pequeño enséñale a buscar otra “mami” y a pedir ayuda.
• No entrar en pánico. Si su hijo se pierde, avise al personal de la tienda y a la seguridad del centro comercial; es posible que tengan procedimientos establecidos para ayudarlo a encontrarlo. Además, regresa al último lugar donde lo viste y pronuncia su nombre a medida que avanzas.

Publicado originalmente en la edición de diciembre de 2007 de la revista Parents. Por mandarina y vainilla El artículo original se puede encontrar aquí: https://www.parents.com/toddlers-preschoolers/safety/tips/mall-safety-5-strategies-to-keep-kids-safe/