Si su bebé da vueltas y vueltas toda la noche, modificar su rutina de sueño podría resolver el problema. "No existe nadie que duerma mal, solo malos hábitos de sueño, y generalmente son reversibles", dice Ingrid Prueher, consultora pediátrica del sueño en Fairfield, Connecticut, y presentadora de la serie de videos Baby Sleep 911 . Evite estos saboteadores comunes del sueño y es posible que duerma toda la noche.

"Una de las formas en que un bebé aprende que es hora de irse a dormir es a partir de señales del entorno", señala la Dra. Deborah Givan, directora del Centro de Trastornos del Sueño del Hospital Infantil Riley, en Indianápolis. Aproximadamente 30 minutos antes de acostarse, baje el ruido y atenúe las luces. "La iluminación adecuada es fundamental porque ayuda a configurar el reloj interno del bebé", explica. "Nuestro cerebro asocia la luz y la oscuridad con estar despierto o dormido. Bajar las luces por la noche y exponer a su bebé a una luz brillante por la mañana ayudará a que este proceso avance".

Una vez que minimices los estímulos, puedes introducir otros rituales calmantes, como un baño tibio, canciones de cuna o historias habladas en voz baja. El Dr. Givan recomienda implementar el ritual nocturno lo antes posible, e idealmente entre 6 y 8 semanas. Sea constante (haga las actividades en el mismo orden todas las noches) para que su bebé sepa qué esperar.

"Si pones a tu bebé en la cuna cuando ya está dormido y se despierta por la noche, lo que hacen todos los humanos, no reconocerá su entorno y necesitará tu ayuda para volver a dormir", señala el Dr. Givan. . "Trate de acostar a su bebé cuando esté somnoliento pero despierto". Esto les ayudará a aprender a calmarse y a conciliar el sueño (y, lo que es más importante, a volver a dormirse) por sí solos, que es el objetivo principal del entrenamiento del sueño .

Adrienne Porzio de Centerport, Nueva York, puede dar fe de ello. Comenzó a llevar a su recién nacida por la noche para que se durmiera y todavía dependía de esa muleta cuando su hija tenía 5 meses . "El problema por el que recibimos más llamadas es que los padres repiten automáticamente hábitos relajantes hasta el punto de que el bebé queda enganchado", dice la consultora del sueño de Los Ángeles, Heather Turgeon, coautora de The Happy Sleeper . Los recién nacidos se benefician de mecerlos, rebotarlos y tranquilizarlos para dormir, pero los bebés se desarrollan rápidamente y no necesitan esas cosas para siempre.

"Aproximadamente a los cinco meses, la mayoría de los bebés tienen la capacidad de conciliar el sueño por sí solos, y si todavía lo hacemos por ellos, nos interponemos en su camino", dice Turgeon. "Empiece a practicar en los primeros meses para acostar al bebé, al menos una vez al día; normalmente la primera siesta es la más exitosa". Mantenga el tiempo para acurrucarse, pero gradualmente deje de darle palmaditas, hacerle callar y mecerlo para que se duerma.

"Los recién nacidos se quedan dormidos todo el tiempo mientras comen y no quiero que nadie se estrese por eso", señala Turgeon. Pero si su bebé se queda dormido con frecuencia durante la alimentación , pensará que necesita comer para volver a dormir.

Para combatir este problema, avance gradualmente la alimentación hasta que su pequeño pueda superarla, luego termine la rutina con un libro y una canción relajantes, y acurrúquelo cuando esté somnoliento pero despierto. Es posible que aún necesite levantarse para alimentarlo por la noche, pero entonces se tratará de hambre, no de calmarlo.

Al considerar cómo acostar a un bebé, el momento oportuno es tan importante como una rutina. "Alrededor de las 8 semanas, los bebés tienen un aumento de melatonina, una hormona que produce somnolencia y que el cuerpo libera cuando llega la hora de dormir, lo que significa que están listos para acostarse temprano de acuerdo con la puesta de sol", dice Turgeon. "Si, en cambio, los mantienes despiertos hasta tarde, se sobreestimulan y es más difícil calmarlos". Los niveles de melatonina aumentan alrededor de la puesta del sol, pero dado que la puesta del sol puede ser en cualquier momento entre las 4:30 en invierno y las 8:30 en verano, apégate al reloj y acuesta a tu bebé alrededor de las 6:30 o 7 p. m. para lograr el mayor éxito. Si el sol todavía está alto, cierre las persianas.

"Una buena señal de somnolencia es cuando el bebé se calma: está menos activo, tiene una mirada aburrida o simplemente mira fijamente", dice Turgeon. No confunda este comportamiento con felicidad por estar despierto. Aprovecha el momento y comienza tu rutina antes de dormir. "El reloj interno del bebé le dice cuándo debe estar despierto y cuándo dormido, y eso es algo que hay que reforzar", señala.

"El sueño y la nutrición van de la mano", señala Prueher. Durante las primeras 8 semanas, el bebé debe alimentarse según demanda cada 2 a 2,5 horas. "Si quieren comer cada hora aproximadamente, es posible que no esténconsumiendo lo suficiente en cada sesión ", afirma Prueher. Mantenga un registro de 24 horas de cuántas onzas toma un bebé alimentado con biberón y a qué hora. Para un bebé amamantado, anote cuántos minutos amamanta en cada sesión. "Si comen durante 20 minutos durante la noche, pero sólo cinco o diez minutos durante el día, solo están comiendo un refrigerio", dice Prueher. "Y no llenan su barriga lo suficiente como para dormir toda la noche".

Por otro lado, si el bebé come bien durante el día, debería poder dormir durante un período de 4 a 6 horas por la noche alrededor de los 2,5 a 3 meses. Para ayudar a su bebé a comer de manera más eficiente, trate de espaciar sus comidas ( distráigalo con un chupete o algún entretenimiento) para que realmente tenga hambre cada vez. Además, no descuides los eructos. "A veces confundimos dejar el pecho o el biberón como si hubiera terminado, cuando en realidad es necesario hacer eructar al bebé ", señala Prueher. Las luces brillantes o el ruido también pueden distraer. Intente alimentar al bebé en una habitación más oscura y tranquila, especialmente cuando se interese más en su entorno.

Un niño bien descansado dormirá mejor que uno demasiado cansado. Parece contradictorio, pero saltarse una siesta (o mantener al bebé despierto hasta tarde) con la esperanza de que duerma más por la noche simplemente no funciona. "Cuando los bebés se cansan demasiado, aumentan sus hormonas del estrés", dice Turgeon. "Luego, una vez que finalmente se quedan dormidos, es muy probable que no sea por mucho tiempo, porque esas hormonas del estrés los despiertan cuando están en una etapa de sueño más ligero".

Por eso las siestas regulares son tan esenciales para que el bebé duerma. "A la edad de 2 meses, el lapso óptimo de tiempo de vigilia de un bebé es de sólo unos 90 minutos entre sueños, lo cual pasa muy rápido", dice Turgeon. "No tienen la tolerancia para estar despiertos más tiempo hasta los 4 o 5 meses". Estate atento al reloj, porque captar la mirada cansada de tu bebé no es fácil.

Puede ser tentador dejar que tu amorcito duerma en el asiento del automóvil o en tu pecho, pero debes intentar dormir al menos una siesta al día en la cuna. De esa forma, obtendrán el descanso de calidad que necesitan. "La primera siesta es mentalmente reconstituyente para un bebé y dictará cómo transcurrirá todo el día, por lo que lo ideal es que la tenga en su cuna en casa", señala Prueher. "El segundo es físicamente reconstituyente, por lo que una vez que su bebé tenga la edad suficiente para moverse mucho, también necesitará que sea de calidad".

A los 3 o 4 meses de edad, su pequeño tendrá períodos despiertos más prolongados y usted puede establecer un horario para las siestas : una por la mañana, otra a primera hora de la tarde y una siesta corta al final de la tarde si es necesario. Las siestas son un buen momento para practicar cómo acostar al bebé cuando está somnoliento, añade Prueher. No es medianoche, por lo que puedes pensar con más claridad, captar las señales y seguir adelante.

Si te apresuras a llegar inmediatamente por la noche para ayudar a tu munchkin a conciliar el sueño, estás creando un ciclo que será difícil de romper. "Siempre y cuando sepas que no pueden tener hambre, puedes hacer una pausa antes de apresurarte", dice Turgeon, quien recomienda comenzar una "escalera tranquilizadora" desde el primer día. Cuando escuche a su bebé quejarse , haga una pausa por un minuto y vea si él mismo puede resolverlo. "Si no pueden, entra y haz lo menos intrusivo: palmaditas o silencio, pero no los levantes", dice Turgeon. Si eso no funciona, sube gradualmente la escalera tranquilizadora hasta que vuelvas a dormir.

"El objetivo de la escalera tranquilizadora no es hacer que el bebé aprenda a calmarse por sí solo de la noche a la mañana, sino darle suficiente espacio para permitir que sus habilidades para calmarse se desarrollen naturalmente con el tiempo", dice Turgeon. Además, le ayudará a evitar una situación traumática de llanto en el futuro, cuando todavía esté aprendiendo cómo hacer dormir a un bebé.

Resista la tentación de investigar “cómo hacer dormir a un bebé” todas las noches. "La sobrecarga de información hace que los padres prueben un millón de cosas diferentes, lo que no genera coherencia ni confianza", dice Prueher. "A los niños les encanta saber qué esperar". Ella recomienda darle a tu bebé un poco de espacio para que muestre sus capacidades. Revista para padres | por Erin Zammett El artículo original puede encontrarse aquí .