Ya es bastante difícil para los adultos mantener el distanciamiento social (has visto esas fotos de playas y parques abarrotados), pero ¿para los niños pequeños? Ese es un desafío completamente diferente. A continuación se ofrecen algunos consejos para que sus hijos (especialmente los menores de 5 años) se preocupen por usar máscaras y mantenerse a dos metros de distancia de los extraños.

Sea honesto (hasta cierto punto)

Los niños tienen una imaginación vívida y mantenerlos en la oscuridad puede hacer que imaginen sus propios escenarios espantosos, según Jacqueline Sperling, psicóloga clínica de la Facultad de Medicina de Harvard. Sin embargo, demasiados detalles pueden generar ansiedad. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan explicar a los niños que el Covid-19 es un virus nuevo que ha enfermado a mucha gente, pero los médicos creen que la mayoría de las personas estarán bien, especialmente los niños. Para obtener explicaciones para niños de Big Bird y Oscar the Grouch, mire “El ABC de Covid-19”, un ayuntamiento organizado por Barrio Sésamo y CNN. También cubre aspectos básicos como lavarse las manos.

Cuenta historias

Los cuentos captan la atención de los niños y facilitan la comprensión de conceptos difíciles. Para explicar por qué el distanciamiento social es importante, una madre de Los Ángeles lo comparó con hacerse a un lado de la carretera para dejar pasar una ambulancia. Si prefiere subcontratar las tareas de narración, descargue “Mi héroe eres tú”, un libro infantil gratuito desarrollado por las Naciones Unidas y otras agencias sobre una niña llamada Sara que monta una criatura alada llamada Ario para educar a otros niños sobre el distanciamiento social y Prevención de Covid-19.

Hazlo un juego

Los niños son más propensos a practicar el distanciamiento social si de alguna manera también les resulta divertido. Esa es la idea detrás de “¿Puedes salvar el mundo?”, un videojuego diseñado en parte por un profesor de psicología británico, donde los niños aprenden a esquivar a la gente en aceras abarrotadas, recoger máscaras y evitar estornudos para ganar puntos.

jugar a vestirse

Los CDC recomiendan que los niños mayores de dos años usen una mascarilla de tela en público, pero lograr que la mantengan puesta es difícil. Pide prestada una página de Halloween y hazla divertida. Compra una máscara genial de superhéroe, gato o dinosaurio en Etsy. O crea uno: YouTube tiene muchos videos instructivos. Es un proyecto artesanal que protege a tu hijo y mata el tiempo durante los interminables días en casa. También podrías considerar pañuelos y polainas para el cuello; son menos exigentes y más fáciles de poner y quitar para los más pequeños.

Motiva, no sobornes

Los debates sobre el uso de recompensas para motivar a los niños son interminables, pero los padres intercambian favores por obediencia todo el tiempo. Incluso los CDC aprueban recompensar el buen comportamiento (por ejemplo, usar una máscara al aire libre sin quejarse) con elogios, un juego de mesa o un libro extra a la hora de dormir. Para los niños mayores, un poco de dinero podría ayudar, al menos a corto plazo, según Emily Edlynn, psicóloga infantil y columnista sobre paternidad. Y en realidad sólo es un soborno si se entrega la recompensa antes del esfuerzo. ¿Después? Es refuerzo.

Utilice la disciplina (suave)

A nadie le gustan las amenazas. Los expertos en psicología infantil dicen que las amenazas dañan la motivación y socavan las relaciones entre padres e hijos. Pero aún puedes quitarte privilegios por no seguir las reglas (como deambular demasiado cerca de extraños sin una máscara). Sólo asegúrese de explicar las consecuencias de antemano y de adaptar el castigo a la infracción, dicen los psicólogos. Es probable que su hijo esté pasando mucho tiempo con el iPad en cuarentena. ¿Es tan malo perder 15 minutos?

Apelar a su mejor naturaleza

Es fácil que los niños se vean envueltos en sus propias frustraciones durante la cuarentena. Intente cambiar el enfoque de sus propios problemas a las necesidades de los demás. Los psicólogos alientan a los padres a ayudar a modelar la empatía con sus hijos, ampliando su "círculo de preocupación". Enfatice a los niños que mantener la distancia es en realidad solo un favor para sus amigos, porque les ayuda a ellos y a sus familias a mantenerse saludables. El punto es profundizar en el tema del sacrificio: no estás solo aquí; Estamos todos juntos en esto.