Cómo elegir un preescolar: la guía completa
¿Qué es el preescolar?
El preescolar, también conocido como guardería o prekínder, es una instalación que brinda educación infantil temprana a niños pequeños hasta que tienen la edad suficiente para comenzar el jardín de infantes.El aprendizaje preescolar no es obligatorio y la mayoría de los centros preescolares son organizaciones privadas. Los padres que quieran enviar a sus hijos al preescolar deben buscar instalaciones adecuadas y pagar ellos mismos los gastos.
Algunos estados ofrecen programas públicos para la primera infancia, como Pre-K o Kindergarten de transición, pero la disponibilidad varía según el estado.
¿Se considera el preescolar una escuela?
Los preescolares no son escuelas acreditadas. En la mayoría de los estados, los centros preescolares se consideran centros de cuidado infantil. Deben obtener una licencia de cuidado infantil y cumplir con los requisitos de seguridad estatales. Para algunos tipos de preescolar, como Montessori, existen organizaciones que brindan acreditación a los preescolares que cumplen con sus estándares. Pero obtener la acreditación no es un requisito para operar.¿A qué edad comienzan los niños el preescolar?
Muchos niños comienzan el preescolar a los tres años. Otros comienzan a los dos o cuatro años, dependiendo del presupuesto familiar, la disponibilidad escolar o las necesidades de cuidado infantil.Cada preescolar tiene sus propios requisitos de edad. La mayoría exige que el niño tenga al menos dos o tres años para inscribirse.
Algunos también especifican que es necesario enseñarle al niño a ir al baño antes de poder asistir. Algunas escuelas tienen largas listas de espera. Es posible que deba presentar la solicitud incluso antes de que su hijo tenga el rango de edad especificado para asegurar un lugar. Asegúrese de consultar con cada preescolar para conocer la fecha límite de solicitud.¿Cuánto cuesta el preescolar?
El costo del preescolar varía según el tipo y la ubicación. Los centros preescolares privados tienden a ser caros. Aquí en Península, California, los centros preescolares privados pueden costar entre $1200 y $2500 por mes. Los centros preescolares cooperativos están dirigidos por padres voluntarios. Suelen ser menos costosos, pero los padres deben contribuir con su tiempo a cambio de una tarifa más baja. El jardín de infantes de transición/Pre-K , mencionado anteriormente, se ofrece públicamente y de forma gratuita a los niños, pero los requisitos son diferentes según el estado. Por ejemplo, en Nueva York, todos los niños de cuatro años pueden postularse para Pre-K. Pero en California, sólo los niños cuyos cumpleaños se encuentren dentro de un rango específico son elegibles.Head Start es un programa financiado con fondos federales que brinda aprendizaje temprano integral gratuito y apoyo familiar a niños en edad preescolar de familias de bajos ingresos. Sin embargo, sus niveles de financiación no siempre son suficientes para brindar acceso a todos los niños elegibles. Solicite lo antes posible si es elegible.
¿Por qué es importante el preescolar?
Los estudios muestran que la educación infantil temprana en general aumenta el desarrollo cognitivo del niño, reduce la repetición de grado y mejora el comportamiento durante los años de primaria. Algunos estudios incluso encuentran que cuando estos estudiantes crecen, tienden a involucrarse menos en la delincuencia y tienen más probabilidades de tener un trabajo calificado. Las investigaciones también encuentran que la preparación para el jardín de infantes es un predictor confiable del desempeño escolar futuro.Filosofías preescolares
Existen diferentes tipos de preescolar basados en diferentes filosofías de enseñanza. Algunos de los más populares en los EE. UU. son Montessori, Waldorf, Reggio Emilia y los basados en el juego.Cómo elegir un preescolar
Los padres deben elegir un preescolar basándose en la calidad de los maestros, la política impuesta por el director del preescolar, los recursos y el entorno general, no tanto en su filosofía educativa escrita. A menudo, cuando habla con los directores de preescolar, encontrará que les gusta enfatizar su método educativo. Por lo tanto, se hace creer a los padres que deben elegir un preescolar basándose en la filosofía comercializada. Sin embargo, los centros preescolares no necesitan ninguna acreditación para utilizar los nombres de esos métodos educativos. Suscribirse a una filosofía no garantiza que ofrecerá el mismo tipo o la misma calidad en todos los ámbitos.La experiencia de su hijo dependerá principalmente de los maestros, el entorno y las políticas del preescolar.
Es más importante entender cómo los profesores interpretan e incorporan esa filosofía en su enseñanza que si tienen una determinada palabra de moda en su folleto de marketing. Para elegir un buen preescolar, después de seleccionar varios que se ajusten a su presupuesto, horario y viaje, programe un recorrido. Durante su visita, hable con los maestros y el personal. Observe de cerca para ver si cumplen con los criterios de la siguiente sección.
Lo que un padre debe buscar para encontrar un buen preescolar
El Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) ha estudiado la cuestión del cuidado infantil temprano durante décadas. Se ha encontrado consistentemente que la calidad del centro de cuidado infantil (incluido el preescolar) está altamente correlacionada con los resultados posteriores del niño. Es prudente encontrar un preescolar de alta calidad para su hijo.El NICHD ha descubierto que menos del 10% de las instalaciones que encuestó se encuentran en la categoría de “muy alta calidad”. Eso significa que la mayoría de los centros preescolares son mediocres y algunos incluso de baja calidad.
Es más importante comprender cómo los profesores interpretan e incorporan esa filosofía en su enseñanza que si tienen una determinada palabra de moda en su folleto de marketing. Para elegir un buen preescolar, después de seleccionar varios que se ajusten a su presupuesto, horario y viaje, programe un recorrido. Durante su visita, hable con los maestros y el personal. Observe de cerca para ver si cumplen con los criterios de la siguiente sección.Lo que un padre debe buscar para encontrar un buen preescolar
El Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) ha estudiado la cuestión del cuidado infantil temprano durante décadas. Se ha encontrado consistentemente que la calidad del centro de cuidado infantil (incluido el preescolar) está altamente correlacionada con los resultados del niño en el futuro 4. Es prudente encontrar un preescolar de alta calidad para su hijo.El NICHD ha descubierto que menos del 10% de las instalaciones que encuestó se encuentran en la categoría de “muy alta calidad”. Eso significa que la mayoría de los centros preescolares son mediocres y algunos incluso de baja calidad.
3. La enseñanza es interactiva y atractiva
Observe cómo los maestros interactúan con el niño durante la clase. Los maestros deben interactuar positiva y frecuentemente con los niños. Hacen preguntas que invitan a la reflexión y ayudan a los niños a pensar más profundamente. Animan a los niños a hablar. También elogian las acciones positivas del niño y lo inspiran a aprender. Los profesores deberían ser participativos en lugar de limitarse a dar sermones. Pueden cantar canciones, contar historias, leer libros o describir eventos. Utilizan juegos y manualidades para enseñar y permiten que los niños contribuyan activamente en el aula. Además de temas académicos como el alfabeto, el conteo y las formas, los profesores también deben cubrir conocimientos de la vida diaria.4. Utilice una disciplina positiva y guíe pacientemente el comportamiento del niño
Solicite a la escuela una explicación clara de la política disciplinaria.
Todos los niños en edad preescolar están desarrollando habilidades sociales y de autorregulación. Necesitan ayuda para aprender las reglas sociales y las palabras para expresar su frustración. Los buenos profesores deben practicar la disciplina positiva. Deben imponer la disciplina explicando y enseñando con paciencia, no castigando. Bajo ninguna circunstancia se debe castigar físicamente a los niños ni se les debe dar un tiempo de castigo punitivo.5. Mucho tiempo de juego libre y aprendizaje social con la ayuda del profesor
Se ha demostrado que el juego libre es una de las mejores formas de aprender para los niños en edad preescolar. El juego y las actividades físicas estimulan el crecimiento del cerebro y mejoran el desarrollo temprano. El juego libre promueve el comportamiento prosocial y permite que los niños desarrollen competencia social. Busque una obra de teatro para aprender preescolar que no solo incorpore mucho tiempo de juego libre en su horario, sino que también tenga maestros que guíen de manera proactiva la resolución de conflictos y faciliten el aprendizaje social (en lugar de simplemente dejar que los niños en edad preescolar "lo resuelvan" por sí solos, porque no poder).Cosas a tener en cuenta
El comportamiento del niño puede empeorar si la calidad del preescolar es baja
Aunque asistir al preescolar se asocia con un mejor desarrollo cognitivo y competencia social, los estudios muestran que el comportamiento del niño puede empeorar si el preescolar es de menor calidad. Ésta es otra razón por la que los padres deberían esforzarse en buscar un buen centro preescolar.Haga una visita sin previo aviso
A veces, lo que vemos durante un recorrido escolar puede no ser real. Cuando hay visitantes, todos tendemos a comportarnos de la mejor manera. Eso incluye a los profesores.Visite durante el horario de clases sin previo aviso y vea si le gusta la forma en que funciona el preescolar cuando no hay otros visitantes. Un preescolar de calidad debe tener maestros que actúen de la misma manera, haya visitas o no.
Pregunte sobre el apoyo y la rotación de docentes
Enseñar a niños pequeños es un trabajo duro y los profesores deberían recibir un salario justo. Es difícil ser un profesor feliz cuando te pagan mal. Pregúntele al director cómo el preescolar apoya a su personal en términos de compensación, beneficios y desarrollo profesional. También verifique su tasa de rotación de docentes, ya que una alta rotación es un signo de problemas sistémicos.Hable con otros padres pero mantenga la mente abierta
Habla con tus padres actuales y anteriores si puedes. Pero sepa que no todo el mundo tiene la misma definición de calidad. Es posible que deba hacer preguntas más específicas para obtener una imagen precisa.Verifique que la licencia esté actualizada
En los EE. UU., cada instalación de cuidado infantil debe cumplir con un conjunto de estándares de seguridad para obtener una licencia. Ocasionalmente, algunos centros preescolares dejan que sus licencias caduquen.Antes de finalizar tu decisión, verifica si el preescolar tiene la licencia actualizada. Un preescolar que no renueva su licencia debería generar una señal de alerta (o peor aún, algunos no tienen licencia).