El clima político actual es volátil, estresante y lleno de angustia. Pero es este ambiente inquietante el que ha encendido una chispa entre un grupo que a menudo es ignorado o dejado de lado: los estudiantes de la nación. Y quieren ser escuchados. En todo el país, los estudiantes se están uniendo y usando sus voces para generar cambios. Desde protestas hasta huelgas, están haciendo oír su voz en todo, desde el control de armas hasta los derechos de las mujeres.

Muchas protestas y marchas comenzaron a surgir después de un tiroteo en una escuela en Parkland, Florida, donde murieron 17 personas. Su objetivo es convencer a los legisladores de que aborden el control de armas. Algunos ejemplos de sus manifestaciones incluyen una "Marcha por nuestras vidas" en Washington, DC y varias "Paros escolares nacionales". Una huelga, programada para el aniversario del tiroteo en Columbine, fue organizada por un estudiante que vive cerca de la escuela primaria Sandy Hook, donde 20 estudiantes y seis miembros del personal murieron en un tiroteo escolar en 2012.

Si su hijo adolescente ha expresado interés en abogar y participar en manifestaciones o huelgas, es importante que sepa cuáles son sus derechos. Además, necesita saber cuáles son las reglas y regulaciones relativas a las protestas pacíficas.

Lo que dice la Constitución sobre las protestas

La Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos protege no sólo la libertad de expresión de una persona sino también el derecho a reunirse pacíficamente. Sin embargo, existen algunas restricciones en lo que respecta a manifestaciones y protestas.

Por ejemplo, los estudiantes pueden reunirse en lugares públicos como las calles, las aceras y la mayoría de los parques públicos. Pero la propiedad privada como el centro comercial o el ayuntamiento están prohibidas. Y si su hijo adolescente planea marchar, se requieren regulaciones y permisos adicionales. Asegúrese de que su hijo adolescente haga su tarea antes de planificar una marcha, una protesta o una manifestación. No hay nada peor que dedicar meses de planificación a una protesta o marcha y que ésta llegue a su fin incluso antes de comenzar.

Según la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), las reglas varían según la ciudad. Por ejemplo, algunas autoridades pueden exigir permisos para reuniones de grupos grandes en ciertos parques, marchas que bloquean el tráfico o protestas que utilizan elementos como megáfonos o parlantes. Normalmente, la gente debe presentar una solicitud de permiso semanas antes de planear la protesta. Si consulta los requisitos de permisos de su área y cree que son demasiado restrictivos para la libertad de expresión, puede comunicarse con la ACLU para ver si pueden impugnarlos.

Mientras tanto, si una protesta es en respuesta a noticias recientes, la ACLU dice que la Primera Enmienda permite a las personas organizarse sin previo aviso. Es más, dicen que no se puede negar un permiso sólo porque el evento sea controvertido o contenga opiniones impopulares. Si tiene problemas, la ACLU puede ayudarle.

Cómo mantenerse seguro al adoptar una postura

Afortunadamente, nuestros adolescentes viven en una sociedad libre donde pueden dar a conocer sus opiniones si así lo desean. Es más, siempre que tengan algunas pautas sobre cómo mantenerse seguros, no deberían estar en riesgo. Aquí están las siete cosas principales que los adolescentes deben saber para mantenerse seguros durante una protesta.

Utilice el sistema de amigos

Su hijo adolescente nunca debe ir solo a una protesta o manifestación. En cambio, deberían ir con amigos y planear permanecer juntos en todo momento. También deben tener un plan sobre dónde reunirse en caso de que se separen. A veces las protestas o marchas son multitudinarias y caóticas. Enfatice lo importante que es quedarse con sus amigos o su grupo.

Además, debe saber dónde está el lugar de reunión si su hijo adolescente se separa de su grupo. En algunos casos, los padres pueden manifestarse junto a sus hijos adolescentes.

Haga que su teléfono inteligente funcione para usted

Antes de que su hijo adolescente salga por la puerta, su teléfono celular debe estar completamente cargado. Es más, es una buena idea llevar un pequeño cargador portátil o una batería y un cable para que nunca pierda la forma de comunicarse con usted y su grupo. Otras opciones para mantenerse en contacto incluyen utilizar el servicio "Buscar mi iPhone" si tiene un iPhone o la aplicación Life 360 ​​si tiene un teléfono Android. Ambos servicios le permiten usar GPS para rastrear el teléfono de su hijo. Suponiendo que mantenga su teléfono consigo en todo momento, debería poder localizar a su hijo. Otra herramienta útil es FireChat. Esta aplicación funciona tanto en iPhone como en teléfonos Android y permite a los adolescentes usar su teléfono como un walkie talkie con cualquier otra persona que tenga la aplicación. Esto es especialmente útil si no hay WiFi o servicio celular y necesitan hablar con sus amigos.

Empaque (y vístase) sabiamente para el día

Asegúrese de que su hijo adolescente consulte el clima antes de salir por la puerta. No sólo debe vestirse según el clima, sino también vestirse cómodamente, especialmente si planea estar de pie o caminar mucho. No hay nada peor que quedarse afuera con zapatos incómodos y sin paraguas bajo la lluvia torrencial. Además, deberá traer su documento de identidad, dinero en efectivo, una tarjeta bancaria, algunas monedas para un teléfono público, algo de comer y agua. Mientras tanto, su hijo adolescente no debe traer nada valioso como un par de audífonos costosos, una computadora o relojes o joyas costosos. Con tanta gente hay demasiados riesgos de robo.

Sepa cómo interactuar con la policía

Mientras su hijo adolescente obedezca la ley y sea pacífico, no debería tener ningún problema al protestar o manifestarse. Pero sigue siendo muy importante que hable con él sobre cómo ser respetuoso y cortés con las autoridades. Por ejemplo, si la policía detiene a su hijo adolescente, debe saber que debe mantener la calma, ser educado y respetuoso. Nunca es aceptable (ni prudente) ser grosero con un oficial de policía. Recuerde a su hijo adolescente que mantenga las manos a la vista y que siga las órdenes del oficial. Nunca, bajo ninguna circunstancia, debe huir de un oficial de policía.

Además, asegúrese de que sepa de antemano cuáles son las leyes de la ciudad. Por ejemplo, en Washington DC, si un oficial de policía detiene a su adolescente y le pregunta su nombre, debe decírselo. Estas se llaman leyes de detener e identificar. Finalmente, si arrestan a su hijo adolescente, lo cual es muy poco probable, dígale que no se resista al arresto incluso si cree que es injusto. Mientras siga las órdenes, estará a salvo.

No interfieras con los derechos de otra persona

Uno de los mayores errores que cometen los manifestantes es interferir con los derechos o libertades de otra persona. En otras palabras, su hijo adolescente no puede bloquear la entrada de otra persona a un edificio ni impedirle cruzar la calle. Si hacen algo así, están interfiriendo con los derechos de otra persona. Es más, no pueden protestar de tal manera que cause miedo en otras personas. Recuerde a su hijo adolescente que su manifestación o protesta debe ser pacífica y respetuosa con los demás.

Los contramanifestantes también tienen derechos

Si bien a los contramanifestantes no se les permite interrumpir físicamente el evento en el que su hijo adolescente está protestando, pueden asistir al evento y hablar. Tienen derecho a la libertad de expresión y de manifestación tanto como su hijo adolescente. Recuérdele a su hijo adolescente que esto puede suceder y que simplemente lo ignore. Incluso si hacen comentarios groseros o inapropiados, es mejor no responder nada. Dígale a su hijo adolescente que no interactúe con los contramanifestantes de ninguna manera, incluso si recurren al acoso y la intimidación.

Familiarice a su adolescente con las pautas de la escuela

Es importante que su hijo adolescente se dé cuenta de que si sale de la escuela en señal de protesta o falta a la escuela para asistir a una marcha, puede haber consecuencias en la escuela. Por ejemplo, es posible que lo marquen ausente por faltar a la escuela. Es posible que tampoco se le permita recuperar el trabajo perdido. O, si está en un equipo atlético, es posible que no pueda participar en un juego si la protesta le hace perder la práctica. Ayude a su hijo a sopesar los pros y los contras de protestar antes de tomar una decisión. Siempre que sepa de antemano lo que podría suceder, minimizará cualquier sorpresa para su incipiente defensor después del hecho.